FESTA DELL'ASSUNZIONE

Oggi, 15 agosto si festeggia l’Assunzione di Maria al Cielo. Fin dall'antichità si celebrava in Oriente e in Occidente una solenne festa liturgica a ricordo della Dormizione o Assunzione al Cielo della Vergine.

Fu solo nel 1959, il 1° novembre,  che il Papa Pio XII diede solenne proclamazione del dogma, con la costituzione apostolica “Munificentissimus Deus”:

<<[…] per l'autorità di nostro Signore Gesù Cristo, dei santi apostoli Pietro e Paolo e Nostra, pronunziamo, dichiariamo e definiamo essere dogma da Dio rivelato che: l'immacolata Madre di Dio sempre vergine Maria, terminato il corso della vita terrena, fu assunta alla gloria celeste in anima e corpo>>

BASILICA DELLA DORMIZIONE DI MARIA

In Terra Santa, c’è un luogo in particolare che ricorda questo avvenimento, è la basilica della Dormizione di Maria. La chiesa si trova al di fuori delle mura di Gerusalemme, sul Monte Sion. E’ affidata alle cure dei benedettini.

I primi scritti che parlano della morte e dell'assunzione di Maria in cielo, arrivano da testi apocrifi, in particolar modo dal Transito di Maria (II sec. d.C.), che ambienta l'avvenimento proprio sul Monte Sion. Si racconta che, l’anima di Maria, dopo la morte, sarebbe stata portata direttamente in cielo da Gesù, mentre il suo corpo veniva sepolto (questa la tradizione della chiesa orientale) ; ma dopo qualche tempo, su insistenza degli apostoli, Gesù ritornò, fece aprire dagli angeli la tomba di sua madre, che ne uscì viva, e venne assunta in cielo.

In epoca crociata, sul monte Sion fu eretta una grande Basilica che conteneva sia il Cenacolo che la Chiesa della Dormizione. L'imponente edificio purtroppo non è giunto fino a noi.

Nel 1898 il sultano ottomano Abdul Hamid II donò il luogo della Dormizione all'imperatore tedesco Guglielmo II che, agli inizi del XX secolo, fece costruire la chiesa dall'architetto Heinrich Renard; Essa fu progettata e costruita sul modello della cattedrale carolingia di Aquisgrana, ed è di proprietà dei benedettini, il cui monastero è annesso alla chiesa.